중학생 시절 우연히 접하게 된 지적 외계생명체 탐사에 대한 책을 읽은 후 우주와 외계생명체에 대하여 커다란 흥미를 갖게 되었다. 우주의 연구를 위하여 1986년 서울대학교 물리학과에 진학하여 물리학과 천문학 공부를 하였으며, 학사학위 취득 후에는 미국 존스홉킨스 대학 대학원으로 진학하였다.

그리고 1995년 “허블우주망원경을 이용한 은하진화와 우주론 연구”라는 주제로 박사학위를 취득하면서 본격적으로 우주 연구의 길을 걷게 된다. 우리나라에서 최초로 퀘이사를 발견한 것을 비롯하여 128억 광년 떨어진 초기우주 퀘이사 천체의 발견, 제1a형 초신성 폭발 순간의 섬광 포착, 거대질량 블랙홀의 질량 측정법 개발, 중력렌즈를 이용한 우주의 가속팽창 규명, 거대질량 블랙홀에 의한 별의 파괴현상 포착 등 천문학/천체물리학의 다양한 분야에서 새롭고 흥미로운 연구결과를 다수 창출하면서 어릴 때 꿈을 이루고 있다. 

 · 2003 ~ 현재: 서울대학교 물리천문학부 천문전공 교수
 · 2008 ~ 현재: 서울대학교 초기우주천체연구단 단장
 · 2001 ~ 2003: 미국 칼텍/우주망원경 연구소 선임연구원
 · 1998 ~ 2001: 릭천문대 연구원
 · 1995 ~ 1998: 우주망원경 연구소 연구원
 · 1995: 존스홉킨스대학 천문학 박사학위 취득
 · 1990: 서울대학교 물리학 학사학위 취득
 · 2016: 과학기술 우수논문상 (과학기술 총연합회) 
 · 2015: 우수강의상 (서울대 자연과학대학)
 · 2005: NASA Group Achievement Award (NASA)
 · 2005: 학술상 (한국천문학회)