카오스재단

답변완료

우리의 몸에서 에너지가 어떤 식으로 변환되어서 사용되는지 알고 싶습니다. 책에서는 우리가 음식물을 섭취하면 그것의 화학에너지가 ATP라는 형태로 저장되었다가 ADP로 바뀌면서 에너지가 발생한다고 하는데요. 구체적으로 에너지가 분자 속에 어떤 형태로 저장되는 것인지 또 에너지가 방출될 때는 어떤 식으로 방출되는 것인지 궁금합니다. 특히 ATP 속에 내장된 에너지가 운동에너지와 열에너지 등으로 바뀐다는 것이 미시적 관점에서는 구체적으로 어떤 변화가 일어나는 것인지 알고 싶습니다.

답변내용

상당히 좋은 질문이고 제가 학교에서 학생들에게 강의할 때 가장 애를 먹는 부분이기도 합니다. 설명이 쉽지 않아서 예를 들어 보기로 하겠습니다. 화학에너지는 주로 화학 결합 방식에 의해 결정된다고 할 수 있는데 용수철을 생각하면 쉽습니다. 즉 압축된 용수철은 ATP처럼 에너지가 비축된 형태이고 그것이 튕겨 나가면서 그 에너지가 운동에너지로 바뀌는데 이렇게 느슨해진 분자 형태가 ADP 혹은 AMP라고 할 수 있습니다. 단 ATP에서는 그것이 운동에너지 뿐 아니라 체온을 유지해 주는 열에너지 로 바뀌기도 하고 또는 생체발광이나 전기에너지로 바뀌기도 하는데 이 과정은 워낙 복잡하서 다음 기회에 설명해 드리기로 하겠습니다.

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