마그마 바다에 비가 내려 지표면이 식기 시작한 후에 지구의 대기 성분은 대부분 이산화탄소였을 것입니다. 현재 대기 성분이 질소 78%, 산소 21%인 상황과는 많이 다르지요. 먼저 이산화탄소가 줄어들고 산소가 늘어난 이유는 생명의 탄생 때문입니다. 38억년 전 광합성을 하는 생명체들이 생겨나면서 대기 중의 탄소 성분은 축적시키고, 산소는 방출한 것이지요. 또한 골격을 형성하는 데에 탄소를 사용하는 생명체의 영향도 있었습니다. 현재 대기 중에 질소가 많은 이유는 질소가 비활성 기체이기 때문에 지구 탄생이래 농도가 꾸준히 증가했기 때문입니다.
