제 몸을 이루고 있는 수소 원자는 전부 우주가 탄생한 138억년 전에 만들어졌나요? 혹은 그 이후에 새로 만들어졌을 수도 있는지요?
답변내용
수소 원자는 우주 탄생 초기에 대부분 만들어졌습니다. 중성자가 붕괴해서 수소의 원자핵이 되는 양성자가 되는 경우를 생각해 볼 수 있을텐데요. 단독으로 존재하는 중성자는 이미 우주 초기에 전부 붕괴해버렸지요. 그리고 원자핵 안에 붙잡힌 중성자는 매우 안정적이어서 붕괴하지 않습니다. 따라서 지금 현존하는 수소 원자는 우주 초기에 형성된 것이 지금까지 유지되었다고 봅니다.