What is Mathematics?

1941년 독일 수학자 Richard Courant와 미국 수학자 Herbert Robbins가 함께 쓴 수학 입문서의 고전. 무엇보다 이 책에 대한 아인슈타인의 찬사가 이 책의 가치를 입증한다. "수학의 전 분야를 망라하는 기본 개념과 방법론에 대한 명쾌한 해설" "A lucid representation of the fundamental concepts and methods of the whole field of mathematics...Easily understandable." 단순한 암기 위주의 수학 교육에서 탈피하여 수학에 대한 진정한 이해와 지적 능력의 함양에 초점을 맞추고 있다. 따라서 문제 풀이식의 수학이 아닌 하나의 유기적인 전체로서 수학을 바라보는 안목을 제시해 준다. 이 책에서 수학은 어렵고도 따분한 학문이 아닌 흥미롭고 지적, 정서적 영감으로 가득 찬 한 편의 문학작품으로 승화하고 있다. 1996년 2판에서는 대중과학서의 저자로서 유명한 Ian Steward가 가세해서 최근의 수학적 성과들을 포함시켰고 '4색정리'와 '페르마의 마지막 정리'의 증명과정을 알기 쉽게 설명하였다. 나무가 아닌 수학의 숲을 보고자 하는 사람이 꼭 일독해야 할 책이다.

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