실체에 이르는 길 1,2 / The Road to Reality

저자 펜로즈는 펜로즈 삼각형, 펜로즈 계단, 펜로즈 타일링으로 유명한 옥스포드 대학의 수학자이자 물리학자이며, 1969년 스티븐 호킹과 함께 블랙홀 내에서 모든 물질이 특이점으로 붕괴함을 증명하였다. 수학과 물리적 세계 사이에 아름답고도 우아한 연관성을 탐험한 책으로 스티븐 호킹의 '시간의 역사'와 더불어 책장에는 있지만 가장 읽힐 것 같지 않은 명저로도 손꼽힌다. 1000페이지가 넘는 방대한 분량, 난해하고도 심오한 통찰력으로 양자역학에서 우주론에 이르는 거의 모든물리 현상을 망라하고 있다. 저자의 표현대로 '우주에서 일어나는 현상의 배후에서 그 행동을 규정하는 원리를 탐구하는 것'이 이 책의 목적이다. 수학적 도구 없이는 물리 현상을 제대로 이해할 수 없다는 저자의 신념대로 피타고라스 정리에서 복소수, 대칭이론 등 현대물리를 이해하기 위한 찬란한 수학적 아이디어를 박진감 넘치게 전개하고 있다. '실체란 무엇인가'라는 질문에 앞서 '실체에 이르는 길'을 보여 준 걸작보라 할 수 있다.

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