서울대학교 물리학과에서 학사, 석사, 박사학위를 받았다. 스웨덴 우메오 대학교와 아주 대학교 교수로 있었으며 현재 성균관대학교 물리학과에 재직중이다.  우리 사회를 과학적인 방법으로 살펴보는 연구에 관심이 많은 통계물리학자다. 저서 ‘세상물정의 물리학’으로 제 56회 한국출판문화상(저술-교양 부문)을 수상했으며,  조선일보, 문화일보 등에 칼럼을 연재해왔다.