카이스트에서 물리학을 전공하고 동대학원에서 석박사 학위를 받았다. 포스텍과 카이스트에서 박사 후 연구원 생활 후 독일 막스 플랑크 연구소 방문 연구원, 서울대학교 연구 조교수를 거쳐 2004년부터 부산대학교 물리교육학과 교수로 재직 중이다. <김상욱의 과학공부>, <과학하고 앉아 있네3>, <영화는 좋은데 과학은 싫다고?>  대중 과학서를 출간하고 과학칼럼을 연재하고 있다.