BCI(뇌-컴퓨터 접속) 또는 BMI(뇌-기계 접속) 기술은 기본적으로 뇌의 신호를 ‘읽는’ 기술에서 출발합니다. 뇌는 정보에 따라 조금씩 다른 전기신호(뇌파)를 방출하는 데 이러한 차이를 일종의 사전으로 사용할 수 있다는 아이디어에서 출발합니다. 즉 뇌가 ‘사과’를 생각하면 그에 해당하는 특정한 뇌파가 형성된다는 것이죠. (사실상 말을 할 수 없는 환자의 ‘네, 아니오’ 정도의 의사만 파악해도 상당한 도움을 줄 수 있을 겁니다.) 2014년 브라질 월드컵에서 하반신 마비 환자였던 ‘줄리아노 핀토’가 외골격 다리를 착용하고 뇌파 신호만으로 축구공을 시축한 것이 BCI 기술을 활용한 대표적인 예라고 할 수 있겠습니다. 임창환 교수의 ‘뇌를 바꾼 공학, 공학을 바꾼 뇌’라는 책을 보시면 상세한 내용을 아실 수 있을 겁니다.
