현재 지구 자전의 원인을 설명하는 가장 대표적인 가설은 ‘태양계성운원반모형’(Solar Nebular Disk Model)입니다. 기체와 먼지로 이루어진 회전하는 납작한 원반에서 지구와 다른 행성이 탄생했다는 가설입니다. 원래 회전하던 구름에서(이것을 전문적 용어로 각운동량이 있다고 말합니다) 입자들이 모여 지구와 같은 행성이 만들어졌기 때문에 태양을 비롯한 모든 행성의 공전과 자전 방향이 같다는 거죠. (물론 금성과 같은 예외가 있습니다.) 이 가설은 현재 별과 행성이 탄생되고 있는 곳을 직접 관측해서 보다 많은 증거가 쌓여가고 있지만 아직 해결되지 않은 문제가 많습니다. 전반적인 내용을 알고 싶으면 위키백과에서 ‘성운설’을 검색해 보세요.
