충남 공주 출생(1939)으로 검정고시를 거쳐 서울대 물리학과에 합격했으나 일찌감치 물리학 공부는 포기하고 헤매다. 졸업(1961)과 함께 5월 <조선일보> 견습기자 시험에 합격했으나 적응하지 못하고 친구들이 미국 유학가는 것을 흉내내어 유학가다. 천신만고 끝 꼭 10년 만에 박사학위 얻고 귀국 - 외대 교수로 과학사를 공부하고 가르치며 즐겁게 살아오다. 아내와 1남 1녀를 두고 있다.
■이력
•서울대 물리학과 (1957-61)
•캔사스 대학원 역사학과 (1967-69)
•하와이 대학원 역사학과 (1969-77)
•외대 사학과 교수 (1977-2005)
•외대 교무처장, 부총장 등 (1985-98)
•일본 경도대 초빙교수 (1991-2)
•국사편찬위원(1994-2003); 문화재위원(2003-2009); 유네스코위원(1985-87; 1991-95; 1997-99)
•과학기술한림원 정회원(1994-2005) 과학기술한림원 명예회원 (2005-현재)
■ 2015 THE ORIGIN '한국과학기술의 기원' 강의